Molte volte gli eventi più significativi della nostra vita si sviluppano per la più pura delle casualità. Così è avvenuto per il bisso, con il quale mi sono casualmente imbattuta durante una visita didattica nel centro storico della nostra Taranto, in compagnia dei miei giovani allievi.
Io vidi riaffiorare alla mente il ricordo della madre di mio marito, del suo amatissimo cofanetto da ricamo in cui conservava, fra altri rocchetti di filo e misteriosi attrezzi da lavoro, alcune piccole matasse di colore aureo; allora,lei  era stata una delle rarissime ricamatrici di bisso? Dovevo scoprirlo.

Leonarda Di Giuseppe Galiuto
 

Osservavo i miei alunni. Poche volte li avevo visti così spontaneamente interessati ad un argomento.
Tante erano le domande rivolte a me ed io, con pazienza, assecondavo la  inesauribile curiosità, tipica degli adolescenti.
" Ma davvero da una semplice "cozza" è possibile estrarre un filato così prezioso?"
"Ci sono ancora questi mitili nel mare tarantino?"
"Professoressa, possiamo imparare anche noi a lavorare il bisso?"
La mia decisione fu immediata: dovevo realizzare un progetto di ricerca operativa sul bisso che coinvolgesse i miei ragazzi, affinché essi potessero trovare da soli le risposte che cercavano. Nella mia carriera di insegnante ho sempre cercato di creare delle motivazioni all´apprendimento per i miei allievi, in questo caso le motivazioni erano giunte in modo del tutto spontaneo, perché non approfittarne? In questo modo nacque il progetto triennale intitolato: "L´industria del bisso nella Taranto antica". Dal momento in cui presentai il progetto ai ragazzi, essi e le loro famiglie accolsero l´idea con incredibile entusiasmo e si misero subito al lavoro..........

Ancora una volta fu la casualità a venirmi in soccorso. Una cara amica, la Signora Adriana Lattanzi, a conoscenza delle mie ricerche sul bisso, mi consegnò una prestigiosa rivista ove era pubblicato un articolo su un´artigiana sarda che era in grado di effettuare da sola l´intero procedimento di lavorazione del bisso, dall´estrazione del bioccolo sino alla tessitura ed al ricamo. Mi avventurai ulteriormente, insieme ai miei giovani allievi fra le incredibili risorse di internet e lì scoprimmo che nelle "preziose mani" di Chiara Vigo sopravviveva la tradizione della tessitura del Bisso dei Fenici e dei Caldei. Ci colpirono le immagini di lei, definita geniale tessitrice, che sapeva prendere dalle nacchere i bioccoli di fibra, o meglio, ciò che dal loro muco secreto a contatto con l´acqua diventa fibroso, e come con delicato lavoro di mano, riuscisse prima a cardarlo e poi, con un piccolo fuso di legno lo lavorasse fino a farlo diventare un filamento. Ma più di ogni altra cosa, l´immagine del suo viso, dai tratti marcatamente mediterranei ed intensi e quel suo sguardo, così sognante e misterioso, mentre guardava il limpido mare di Sant´Antioco, ci spinsero a scriverle. La risposta si fece attendere, ma quando ormai eravamo in procinto di scoraggiarci, giunse una lettera, scritta personalmente dalla signora Vigo, che commossa dall´entusiasmo dei giovani studenti, si offrì di venire a Taranto per soddisfare il nostro desiderio di osservare dal vivo, le varie operazioni di lavorazione del prezioso filato. La missiva che conservo gelosamente, contiene tesori di saggezza ed è esempio di dignità e di fierezza.

Ne cito un piccolo pezzo:

"Tessere il Bisso non è, come sembra, far parte di una schiera di artigiani che elaborano tessuti e li vendono, ma come è sempre stato, significa avere la responsabilità di conservare intatto un patrimonio gestuale che fa parte della storia dei propri avi e, di conseguenza avere la consapevolezza dell´importanza della conservazione, senza creare squilibri o distruzioni della natura
 

Organizzammo molto rapidamente il viaggio e Chiara, con la quale si instaurò un immediato feeling, fatto di stima e reciproco rispetto, giunse a Taranto in un assolato pomeriggio del Maggio del 2004 e fu gradita ospite nella mia casa per quattro intense, indimenticabili giornate, durante le quali stentavo a reggere il ritmo frenetico della sua incredibile vitalità. Sotto il braccio aveva un pacchetto ben imballato, che mi pregò di riporre in un posto sicuro, per poterlo mostrare agli alunni. Si trattava di un piccolo arazzo: su una campitura di lino c´era un leone alato di colore che sembrava bruno, quasi verdastro ma che se lo si guardava dall´angolo di rifrazione della luce non era più bruno, ma dorato. Quelle ali, simbolo di libertà e regalità mi affascinarono come Chiara, l´ultima tessitrice che resisteva nella strenua difesa del suo Bisso, tra vane promesse, tra delusioni e divieti in un mondo che privilegia progetti che abbiano finalità economiche Guardandola ed ascoltandola attentamente, mi resi conto della sua ricchezza spirituale, il flusso delle sue parole era paragonabile a quello di un fiume in piena. Nella mia casa era giunta una di quelle rare persone dotate di un carisma naturale, dal grande spessore morale, un vero Maestro , come Chiara ama definirsi, e pertanto, come tutti i grandi Maestri della storia, in grado di entrare in sintonia immediata con i discenti che imparano volentieri e senza alcuno sforzo.......

Chiara Vigo a Taranto sulla nave Clodia